Une baisse de l’audition peut avoir diverses origines (maladie, accident, bruit, médicament...). Mais la cause la plus fréquente reste la presbyacousie qui représente 90% des cas de perte auditive. Equivalent de la presbytie pour l’oeil, la presbyacousie est liée au vieillissement naturel des cellules sensorielles de l’oreille. On s’habitue peu à peu à ne plus percevoir certains sons, notamment les sons aigus. Phénomène très répandu, elle touche une personne sur trois à partir de 50 ans et une sur deux au-delà de soixante-cinq ans.

Qu’appelle-t-on presbyacousie ?  

La presbyacousie est la forme la plus fréquente d’hypoacousie (baisse d’audition) bilatérale. C’est une baisse d’audition qui évolue de manière progressive avec l’âge, dès 50 ans en général.Les personnes presbyacousiques se plaignent d’une gêne importante dans le bruit et de troubles de compréhension de la parole dans les conversations. Ces symptômes sont parfois accompagnés d’acouphènes (bourdonnement d’oreille) permanents ou intermittents. Ce phénomène est dû au vieillissement du système auditif et en particulier à celui des cellules sensorielles de l’oreille interne. Avec l’âge le tympan devient plus mince, la chaîne des osselets se rigidifie et les cellules ciliées de la cochlée disparaissent peu à peu. Principale cause de surdité chez l'homme, elle entraîne une chute sélective de l’audition dans les fréquences aiguës, celles qui sont le plus utilisées pour la compréhension de la parole.

Quels sont les principaux symptômes ?

Le principal symptôme est l’apparition de difficultés de compréhension, tout d’abord dans les milieux bruyants puis, au fur et à mesure que la presbyacousie évolue, dans des ambiances de plus en plus calmes. Le déficit est également souvent ressenti devant la télévision, qui devient plus difficile à comprendre.

La compréhension de la parole est plus ou mois difficile en fonction de trois facteurs :

- le timbre de la voix de l’interlocuteur : les voix aiguës (particulièrement les voix de femmes) sont plus difficilement audibles,

- l’intensité: les voix chuchotées sont plus difficiles à comprendre,- le débit de la parole : les personnes parlant vite sont moins bien audibles.

Bien souvent, cette perte auditive se traduit par un sentiment d’isolement et de désociabilisation. La plupart du temps progressif, ce sentiment n’est pas toujours conscient : la personne presbyacousique ne se rend pas toujours compte qu’il est de son fait. Prendre conscience d’une déficience auditive n’est pas toujours facile car celle-ci survient la plupart du temps de manière très progressive. De plus, on s’habitue peu à peu et à ne plus percevoir une partie des sons, à augmenter inconsciemment le volume du téléviseur...

Reconnaître les signes qui ne trompent pas... La presbyacousie commence généralement par l’impression de mal comprendre certains mots. Suivre une conversation en milieu bruyant devient difficile et fatiguant, certains bruits inaudibles (chants d’oiseaux, sonneries), d’autres insupportables (cris d’enfants, mobylettes). De plus, la personne fait souvent répéter ses interlocuteurs.

Qui est touché?

La presbyacousie touche les personnes à des degrés et à des âges divers. C’est à partir de 25/30 ans que débute la dégradation progressive de l’audition. Mais celle-ci ne devient sensible et donc gênante qu’à l’âge de 55 ans environ. Son évolution varie selon les individus, selon certainement des facteurs héréditaires, nutritionnels, vasculaires... Les traumatismes cumulés au cours de la vie ont sans doute une importante part de responsabilité dans l'apparition de ces surdités observées. Plus de 36% des personnes âgées de plus de 65 ans ont des troubles auditifs suffisants pour entraîner une gêne sociale.Et, 2/3 des personnes de plus de 65 ans souffrent de presbyacousie, même si 40 % des malentendants ont moins de 55 ans.

La presbyacousie concerne tous les âges* :
6% chez les 15-24 ans,
9% dans la tranche des 20-34 ans et
18% dans celle des 35-44 ans.
(*parmi les personnes souffrant de presbyacousie)

Importance de l’appareillage auditif précoce:

Les personnes atteintes d'une déficience auditive connaissent des difficultés dans tous les aspects importants de la vie quotidienne. Les aides auditives en conduction aérienne constituent une solution satisfaisante dans de nombreux cas mais ne conviennent pas à tous les types de perte auditive. La transmission en conduction osseuse directe et le système Baha® offrent une alternative à de nombreux patients.
 

Cochlear, le leader mondial de solutions auditives implantables, apporte l’audition à des patients plus nombreux que jamais. Notre implant à conduction osseuse, le système Baha®, apporte une aide aux personnes souffrant d’une perte auditive de transmission, d’une perte d’audition mixte ainsi que de surdité unilatérale (Single Sided Deafness, SSD™). Le système Baha est une solution novatrice qui ajoute du son à la vie. 
La gamme des processeurs externes Baha offre l’audition aux personnes qui, pour une raison quelconque, ne peuvent ou ne veulent pas utiliser la technologie traditionnelle des prothèses auditives.
 

Qu'est-ce qu'une Baha?
Le système Baha ® utilise la conduction osseuse directe, méthode dans laquelle l’os agit comme une passerelle permettant au son d’accéder à l’oreille interne (cochlée) – sans passer par le canal auditif ni l’oreille moyenne. Le système Baha est conçu pour aider à améliorer l’audition des personnes dont le canal auditif et/ou l’oreille moyenne ne fonctionnent pas normalement en raison d’une perte auditive de transmission ou d’une perte mixte; ou encore dans le cas d’une Surdité Unilatérale, SSD™ (fonctionnement d’une seule cochlée). la Baha est une alternative aux lunettes à conduction osseuse.

Derrière l'oreille, le pilier se fixe à la fixture et sert de connexion directe entre l’appareil auditif et la fixture.

Le processeur externe se place dans un point d’appui transcutané se trouvant derrière l’oreille. Le processeur s’emboîte dans le point d’appui et reçoit le son. Il le transmet à l’os crânien par l’intermédiaire de l’implant.

Les avantages à utiliser une prothèse Baha?
La qualité sonore est bien meilleure que celle permise par les vibrateurs osseux et l’ aide auditive Baha ® est confortable et discrète. 

La mise en place et le retrait de l’appareil auditif est très simple. L’appareil auditif est doté d’un système de fixation bouton-pression, conçu pour s'enclencher dans le pilier et maintenir l’appareil auditif fermement en place.

En quoi le système Baha est il différent?
Le son nous parvient de deux manières: par conduction aérienne via le conduit auditif, le tympan et les osselets et par conduction osseuse quand le son est transmis directement à travers la mâchoire et l'os crânien évitant l'oreille externe et l'oreille moyenne.

Solutions traditionnelles:

Le système Baha ® fonctionne selon une approche complètement différente de la conduction osseuse. Les vibrateurs osseux classiques sont transcutanés et fonctionnent en exerçant une pression contre le crâne; le système Baha utilise une méthode percutanée. 

Une petite fixture en titane est implantée dans le crâne derrière l'oreille où elle s'intègre dans l'os vivant. Un pilier est attaché à la fixture et un appareil auditif est mis en place. L’appareil auditif peut être porté ou retiré à tout moment. La procédure chirurgicale est mineure et peut, dans la plupart des cas, être réalisée sous anesthésie locale.

Chaque année, des milliers de personnes sont victimes de cophoses unilatérales en raison d’une surdité subite causée par des infections virales, maladie de Ménière, traumatismes, rougeole, varicelle, ou suite à une intervention chirurgicale telle que l’opération d’un neurinome de l'acoustique. La plupart des personnes affectées par une forme de SSD n’ont aucun choix ni aucune solution adéquate à leur disposition pour leur venir en aide. Jusqu’à présent, la seule solution possible était une prothèse auditive CROS (acheminement contralatéral du signal) traditionnelle. Ce système est limité, du point de vue de la performance et de la manipulation, et l’aspect esthétique n’est pas satisfaisant. La plupart des personnes auxquelles on propose une prothèse CROS ne l’utilisent pas. La Baha est une alternative.

• La surdité de transmission qui résulte d’une atteinte de l’oreille externe ou moyenne et est facilement appareillable.

Ce type de surdité touchant l’oreille externe ou moyenne provient d’une atteinte du conduit auditif, du tympan ou des osselets. Elle survient lorsqu’il y a entrave à la transmission des ondes sonores vers l’oreille interne par des lésions, un mauvais fonctionnement du tympan ou des osselets (à la suite d'otites ou d'un traumatisme, par exemple), voire par un simple bouchon de cérumen dans le conduit auditif externe. Il s’agit d’un trouble le plus souvent d’origine mécanique et parfois infectieux.

Quelles sont les causes?

 Les otites sont les causes les plus courantes de ces surdités. Elles interviennent soit de manière ponctuelle (présence de liquide dans la caisse du tympan), soit de façon plus persistante. C’est le cas des otites chroniques qui peuvent déclencher la destruction des osselets. D’autres pathologies plus spécifiques induisent ce type de surdités, comme l’otospongiose (blocage de l’étrier) ou le cholestéatome.

Quelles sont les conséquences auditives ?

La perte auditive affecte généralement les fréquences graves et n’est jamais totale. Très vite, la personne ressent une baisse de l’intensité sonore. Pourtant, elle perçoit sa voix normalement. La compréhension de la parole, la qualité et la finesse du son restent souvent préservées. Des traitements médicaux sont envisageables. Ces surdités sont bien souvent faciles à résorber (bouchon, otite) ou opérables (reconstruction du tympan, des osselets...), d’où l’importance de consulter rapidement un médecin ORL. En outre, elles ne s’accompagnent pas de distorsions c'est-à-dire de déformation des sons et donnent de très bons résultats dans le cadre d’appareillages auditifs.

• La surdité de perception résultant d’une atteinte de l’oreille interne qui est appareillable:

On désigne ainsi toute baisse auditive liée à une atteinte de l’oreille interne ou des voies nerveuse situées en arrière de la cochlée. C’est la partie sensorielle de l’audition qui est touchée. La surdité de perception se situe ainsi au niveau de la transmission nerveuse (et non mécanique) des sons. Le message est alors mal codé par l’oreille soit au niveau de l’oreille interne, soit au niveau du nerf auditif, soit au niveau du cortex cérébral, et les informations sonores mal transmises au cerveau.

Quelles sont les causes?

 Ce type de perte auditive peut avoir de nombreuses causes: la presbyacousie, un traumatisme sonore du à une exposition au bruit, un traumatisme crânien, une surdité héréditaire, une surdité congénitale, une intoxication médicamenteuse, une infection, une surdité brusque, etc...

Quelles sont les conséquences auditives ?

La surdité de perception affecte généralement les fréquences aiguës. De plus, la déformation atteint autant les sons externes que la propre voix du malentendant qui se met à parler plus fort.Ce type de surdité peut être total et des difficultés de compréhension se manifestent rapidement. Occasionnellement, certaines de ces pathologies provoquent des distorsions, c'est-à-dire des déformations du son, qui s’ajoutent aux troubles auditifs rendant la compréhension encore plus difficile. Enfin, la présence d’acouphènes est fréquente. Souvent irréversibles, les surdités de perception peuvent parfois être endiguées par certains traitements et des interventions. Les appareils de correction auditive sont bien souvent l’unique solution efficace pour compenser cette déficience auditive.

• La surdité mixte, combinaison des deux précédentes déficiences:

Ce type de surdité combine surdité de transmission et surdité de perception. Fréquente, elle associe un obstacle à la transmission des sons, à une atteinte plus ou moins importante de l’oreille interne. Une infection chronique qui a détruit le tympan et les osselets, et a, en même temps, altéré les liquides de l’oreille interne, en est un exemple. L’appareillage est la solution la plus courante pour traiter une surdité mixte. 

• La surdité brusque:

Il s’agit d’une perte auditive qui apparaît souvent sans cause véritable. Heureusement rare, elle peut survenir à tout âge et doit faire l’objet d’une prise en charge médicale immédiate pour ne pas devenir irréversible. Troubles vasculaires, infections virales, traumatismes crâniens, accidents de plongée sous-marine sont autant de causes pouvant provoquer des surdités brusques. Il existe également des surdités nerveuses. Rares, elles proviennent d’une atteinte nerveuse et sont parfois appareillables ou opérables.

Hypoacousie et hyperacousie:

L’hypoacousie est synonyme de perte auditive (on parle souvent de « surdité »). L’hyperacousie est un trouble auditif peu fréquent qui survient parfois à la suite d’un traumatisme sonore (exposition à un son d’intensité et de durée trop fortes). Les personnes « hyperacousiques » entendent les sons à un niveau assez faible alors qu’un son d’intensité moyenne va leur sembler trop fort, voire douloureux.

Les chercheurs de l’université de Floride et de l’Université de Wisconsin ont découvert que la protéine Bak peut être en partie responsable de 50% de cas de surdité chez les personnes de plus de 65 ans.

Des millions de petites cellules sensorielles dans l’oreille interne vous permettent d’entendre. La sénescence auditive signifie l’extinction de certaines de ces cellules ciliées, nerfs et cellules membranaires. Etant donné que les cellules sensorielles et les cellules nerveuses ne se régénèrent pas chez les humains, leur disparition entraîne une déficience auditive permanente.

Les chercheurs en Amérique ont maintenant, avec l’aide de la recherche sur les souris, trouvé que les cellules sensorielles peuvent être détruites si la membrane mitochondriale qui protège les cellules est détruite. La protéine Bak en est la cause si sa présence est trop importante. Les protéines peuvent pénétrer dans les cellules et les décomposer, ce qui entraîne leur extinction. La protéine Bak est principalement amenée par un stress oxydant et son niveau augmente avec l’âge.

Donc, si le stress oxydatif entraîne des lésions et l’extinction des cellules liées à l’audition, augmenter les défenses antioxydants de la mitochondrie devrait réduire les lésions, déclare Jinze Xu, Phd parmi les chercheurs de l’étude. 

Les études sur les souris montrent que les souris âgées sans la protéine Bak ont la même capacité auditive que les jeunes souris.

Il est estimé qu’environ 28 millions d’Américains seront touchés par cette condition d’ici à 2030.